Si Paris est bien une capitale mondiale de la mode, les grands magasins parisiens s’en font les porte-drapeaux. Les visiteurs viennent du monde entier pour découvrir ce qui incarne tout le chic français et la vie parisienne. Nombreux, ils sont de vraies institutions.

Les plus célèbres sont ceux du boulevard Haussmann, le Printemps et les Galeries Lafayette.

Sur le boulevard Haussmann, le Printemps et les Galeries Lafayette rivalisent de fastes. Entre leurs magasins principaux et leurs antennes, elles investissent le boulevard et ses rues adjacentes pour déployer une ville dans la ville, dédiée au shopping.

Pour Noël et à partir de novembre, c’est l’ensemble qui s’illumine de décorations grandioses, les vitrines sont animées de créations toujours renouvelées, pour le bonheur des enfants : ne manquez pas la féerie Haussmann !

Ils sont tous deux nés à la même époque, en plein âge d’or des grands magasins, autour de 1880. La classe bourgeoise était en pleine émergence, avec un pouvoir d’achat croissant. Les prix ont baissé, et la révolution industrielle a démocratisé la consommation.

L’offre se fait plus large, et l’intérêt de cette nouvelle forme de commerce est alors de tout concentrer, avec de plus larges stocks. Plus petites à l’origine, les boutiques se sont aujourd’hui élargies, dans de magnifiques immeubles typiques de l’architecture haussmannienne.

La façade du Printemps a conservé tout son style Art nouveau, ornée de sculptures, de dorures et de mosaïques. A l’intérieur du Printemps de la Mode, magasin principal au style élégant et épuré, on peut admirer la coupole d’origine.

Il fut le premier des grands magasins à s’équiper d’un éclairage électrique : A l’entresol se découvre, derrière une vitre, l’ « usine électrique ». Les Galeries Lafayette sont ornées de vitraux néo-byzantins, elles sont le deuxième monument le plus visité de Paris, après la Tour Eiffel.