Visite du Potager du Roi.
Parcours de 12 km de la gare de Versailles Chantiers (N, U, RER C) à celle de Saint-Cyr l'École  (N, U, RER C)

Transilien SNCF et Enlarge Your Paris vous propose une balade au départ de la Gare de Versailles-Chantiers [RER C, Transilien N et U] pour découvrir la cité des Rois "côté nature", et plus exactement au fil de l'eau, entre les anciens Étangs Gobert situés face à la gare, la Pièce d'eau des Suisses et la Bièvre.

C'est aussi l'occasion de faire connaissance avec le ravissant quartier Saint-Louis ainsi que sa cathédrale, et avec le Potager du Roi, chef d'œuvre de nature créé pour la table des Rois et aujourd'hui dédié aux expériences de permaculture des étudiants de l’École de Paysage de Versailles. Plus loin, vous pouvez découvrir la petite cité militaire de Satory, les berges de la Bièvre et les différents étangs qui offrent, au cœur de la forêt domaniale de Versailles, un refuge à une faune riche. Le point d'arrivée est Saint-Cyr l’école, où au 18ème siècle les jeunes de la cour recevaient leur éducation. Du train de retour, vous embrasserez du regard la Plaine de Versailles et le flanc Sud du Château.

Le château de Versailles est connu et admiré dans le monde entier. Il n’en fut pas toujours ainsi. Lors de la Révolution française, il fut abandonné et sa destruction discutée à l’Assemblée nationale. Son mobilier fut dispersé et le Grand Parc, un domaine de chasse d’une superficie de 10.000 hectares soit plus de 10 fois la surface de l’actuel domaine, fut vendu à la découpe. Au XIXe siècle, le château sombra dans l’oubli et ce n’est que dans la deuxième partie du XXe siècle qu’il est redevenu synonyme de la culture et de la grandeur françaises. Cette escapade hors des sentiers battus, de la gare de Versailles-Chantiers à la gare de Saint-Cyr, contourne le château pour mieux en comprendre l'histoire.

• Vous quittez l'esplanade de la gare en vous dirigeant vers la rue des Etangs Gobert. Vous n'y trouverez pas d'étangs mais d’anciens réservoirs qui servaient à stocker l'eau de pluie du plateau de Saclay et celle de la rivière de la Bièvre qu'un ingénieux système de canalisations permettait de capter, pour ensuite alimenter les nombreuses pièces d'eau du parc du château Versailles. Abandonnés au début du XIXe siècle, les étangs Gobert ont été restaurés récemment. L'un est désormais un petit parc dont on peut faire le tour grâce à un escalier. Le second abrite une ferme urbaine.
• Vous suivez la rue des Etangs Gobert puis le passage du même nom jusqu'à son extrémité, c'est-à-dire jusqu'à un petit escalier que vous descendez avant de déboucher rue Édouard Charton. Au croisement de la rue d'Anjou et de la rue Royale vous pouvez admirer une série de petites maisons basses : ce sont les carrés Saint-Louis, un ancien marché. Vous suivez la rue de l'Occident puis prenez le passage couvert Saint-Louis pour déboucher place Saint-Louis. Face à vous se trouve le Potager du Roi.

• Le Potager du Roi est un jardin urbain de 9ha créé en 1683 pour fournir en fruits et légumes la table de Louis XIV. Il abrite aujourd’hui l'École nationale supérieure de Paysage et peut se visiter (plus d'infos sur potager-du-roi.fr). L’entrée du Potager du Roi se trouve au 10 rue du Maréchal Joffre.
• En sortant du Potager, prenez à votre gauche la rue du Maréchal Joffre qui au bout de 80 mètres devient la rue de Satory, que vous abandonnez 60 mètres plus loin au croisement de la rue du Vieux Versailles – où se trouvait le bourg médiéval. Au bout de 50 mètres, vous prenez à droite la rue du Jeu de paume, dans laquelle se trouve la fameuse salle du Jeu de Paume. C’est dans cette salle de jeu aristocratique (la paume est l’ancêtre du tennis) que les députés du tiers état, réunis  le 20 juin 1789, firent le vœu de ne plus se séparer avant la rédaction d’une constituante (visite en accès libre tous les après-midis du mardi au dimanche). Une fois achevée la visite, vous retournez rue du Vieux Versailles et repartez à droite en direction du château (que toutefois vous n’apercevrez pas) pour prendre la rue de l'Indépendance américaine jusqu'à vous retrouver devant l'entrée de la Pièce d'eau des Suisses.

• La Pièce d’eau des Suisses est un bassin de 14ha construit par un régiment de soldats suisses pour drainer les eaux stagnantes du Potager du Roi.
• Vous longez le Potager du Roi par l’allée du Potager et passez sous la voie ferrée avant de prendre immédiatement à gauche un sentier forestier qui remonte vers l’avenue Clément Ader - du nom du pilote qui fit depuis le plateau de Satory le premier vol en avion de l’histoire. Vous remontez l’avenue du Maréchal Juin jusqu’au pont de la N12, sous lequel vous passez pour entrer dans Satory. Vous quittez l’avenue du Maréchal Juin en prenant à droite l’avenue du Général Eblé, au coin d’un bâtiment portant l’enseigne “Bottier militaire”. Trente mètres plus loin, vous prenez à gauche la rue du Sénégal jusqu’aux immeubles en meulière de la cité-jardin Delpal, construite en 1935 et actuellement en rénovation. Devant l’entrée de la cité-jardin, interdite aux civils, vous prenez sur votre gauche la rue Joseph Fesch jusqu’à la route des Docks que vous longez jusqu’à l’étang de la Martinière, réservé aux militaires titulaires d’un permis de pêche. C’est un étang artificiel qui fut créé sous Louis XIV pour alimenter les jardins du château de Versailles. Puis, vous traversez la rue de la Martinière et l’avenue Guichard pour entrer dans la forêt domaniale de Versailles.

• La  forêt de Versailles commence à l'extrémité sud de Satory. Pour rejoindre la rivière de la Bièvre, il faut descendre vers le fond de la vallée en prenant des sentiers forestiers pentus. Parvenu en bas, vous retrouvez le chemin des marais et longez l'étang de la Geneste par le nord en suivant le tracé du sentier de grande randonnée GR 11.
• Vous empruntez ensuite la route de la Porte de la Minière à Buc puis la route de la Fontaine blanche le long de l'étang du Val d'Or et de l'étang du Moulin à Renard. Vous débouchez enfin sur la rue Francisco Ferrer qui vous amène tout droit à la gare de Saint-Cyr.