La Conciergerie est au cœur de la ville comme de l’histoire de France. Vestige du médiéval Palais de la Cité, elle côtoie la Sainte-Chapelle, et fut la première résidence des rois de France. Elle devint une prison, et l’« antichambre de la guillotine » à la Révolution française.

Les premières pierres du Palais de la Cité remontent à 306, partie du mur défensif qui entourait l’Île. Enjeu stratégique majeur, celle-ci devait être protégée. Les premiers rois francs s’installent dans cette partie, appelée « pallatium »

Au XIVe siècle, une partie du Palais fut convertie en prison; c’est l’actuelle Conciergerie. On y visite la salle des Gardes, les cuisines, le grand couloir nommé « La rue de Paris », la salle de la toilette où l’on préparait les condamnés à la guillotine… Aux somptueuses salles gothiques se succèdent les cellules glaciales des prisonniers, dont celles de Marie-Antoinette. Sous la Révolution, l’administration judiciaire pris possession du Palais, et y installa l’actuel Palais de justice dont l’entrée est située aujourd’hui quai des Orfèvres.